World Community Grid è un tentativo di creare la più grande rete di calcolo distribuito pubblica del mondo per affrontare progetti di ricerca scientifica a beneficio dell'umanità.
Il progetto è partito il 16 novembre 2004, è finanziato e gestito da IBM utilizzando una interfaccia software disponibile per Windows, Linux e Mac OS X.
Il sistema punta ad utilizzare il tempo in cui i computer collegati alla rete da ogni parte del mondo sono inattivi. Con la potenza di calcolo di circa 1.399.980 computer[1], i vari progetti si sono occupati di diversi campi di ricerca. I progetti di ricerca spaziano su vari campi, dalle analisi del genoma umano alla lotta contro il cancro e l'AIDS al clima africano.
La collaborazione al progetto è aperta a tutti. Sebbene la maggior parte dei 358.000 utenti registrati siano privati, sono presenti anche circa 350 aziende.

Il programma client di World Community Grid lavora in backgroud, apparendo come una piccola icona nella system tray (barra di sistema). Quando il client BOINC è in uso, come nell'esempio, l'icona è una piccola "B". La finestra di stato del programma client mostra informazioni circa il lavoro che si sta eseguendo in background. Nel caso specifico, questo computer ha completato il 60,3% della workunit. Qunando l'elaborazione verrà completata, verrà elaborata una nuova workunit e il risultato della precedente verrà ri-trasmetto a WCG.
Il programma World Community Grid usa il tempo di inattività della connessione ad Internet del computer per effettuare l'elaborazione. Gli utenti installano il programam client WCG sul proprio computer. Questo programma lavora in background usando le risorse libere del computer per eseguire l'elaborazione per WCG. Quando una parte del lavoro (workunit) è completato, il software client la rispedisce a WCG attraverso Internet e scarica una nuova workunit. Per garantire l'accuratezza dei risultati, i server di WCG spediscono diverse copie di ciascuna workunit. Poi, quando i risultati vengono ricevuti, i server li raccolgono e li confrontano.
Gli utenti possono scegliere di usare il progresso dell'elaborazione della workunit come scrensaver.
Mentre diverse reti pubbliche di calcolo come SETI@home o Folding@home sono dedicate a un singolo progetto, World Community Grid raccoglie sotto un unico tetto diversi diversi progetti umanitari. Gli utenti sono automaticamente iscritti a tutti i progetti, ma possono anche scegliere di iscriversi soltanto ad alcuni di essi.
In passato, quando veniva eseguito World Community Grid, usava il client proprietario Grid MP della United Devices. Dopo aver aggiungto il supporto al client open source BOINC nel 2005, World Community Grid gradualmente smise di utilizzare il client di Grid MP, per sposare la piattaforma BOINC nel 2008.
Anche se WCG fa uso di un programma client open source, l'attuale applicazione che provvede al calcolo scientifico potrebbe non esserlo. Comunque, diverse delle applicazioni scientifiche sono disponibili in licenza aperta, anche se il codice sorgente non è disponibile direttamente da WCG.